Los errores médicos
Ricardo Vicente López

Hemos leído, en una nota anterior, los comentarios del dr. Pablo
Escribá, biólogo molecular español, investigador científico y
profesor universitario. Tienen un valor testimonial importante, por
lo que voy a volver sobre sus palabras. El tema es, ahora, los
errores médicos que en países desarrollados, como España o EE.UU.,
son la tercera causa de muerte, sólo superada por las patologías
cardiovasculares y el cáncer. Para avalar esta afirmación cita un
trabajo publicado en el Journal of the American Medical Association
por Barbara Stanfield en julio de 2000, quien calculaba el número
anual de muertes por errores médicos en EE.UU. en 250.000. La cifra
es lo suficientemente significativa como para asustar y mirar hacia
otro lado, o simplemente aceptarlo no sirve de nada. Nos narra lo
siguiente:
“Les voy a contar un caso. A la 1:30 a.m. del 31 de marzo de
2005 un señor entró en urgencias de un hospital español de cierta
reputación. Tenía un fuerte dolor en un dedo del pie derecho. El
médico de guardia en aquel momento, le pidió que se tumbara y se
quitara el zapato. Se enfundó un guante azul y apretó con sus dedos,
a modo de pinza, la planta y el empeine del pie del afectado, que
dejó escapar entre los dientes un quejido lastimero… ‘¿Le duele?’,
‘He visto las estrellas’. ‘Usted tiene -dijo el galeno- un neurinoma
de Hiorton, un pequeño cáncer que rodea un nervio’. Pues bien, aquel
señor que estaba delante del médico era yo. Me enviaron a hacerme una
radiografía del pie.
Más de media hora más tarde volví al médico con la radiografía.
Le pregunté si el tumor era benigno y me dijo que sí, para mi
alivio… Acto seguido, el médico me recetó ibuprofeno para el dolor
y me dio cita para pasar por el quirófano dos semanas después. Yendo
a casa fui considerando todo lo que me había pasado, incluso la
pregunta de una enfermera ‘¿tiene usted el ácido úrico alto?’ que no
pude llegar a responder porque en ese momento entró el médico que me
atendió. ¡Claro! ¡Debía ser eso! El ácido úrico fue la única herencia
que me dejó el bueno de mi padre. Al día siguiente, una segunda
opinión médica confirmó mis sospechas. Al cabo de unos días les puse
como trabajo de investigación a mis estudiantes, del curso de
doctorado que imparto sobre cáncer, el neurinoma de Hiorton: sus
características, bases moleculares, causas que lo originan,
tratamiento y todo lo relacionado con él.
Algunos de mis estudiantes realizan su trabajo de Tesis en
hospitales, por lo que no les resultó difícil recabar información
sobre este raro tipo de tumor, que a mí no me sonaba para nada. La
conclusión de mis pupilos dio sus frutos: el neurinoma de Hiorton no
existe (en realidad, la enfermedad se denomina neurinoma de Morton).
Afortunadamente, este fallo no tuvo consecuencias lamentables, pero
en muchos casos, los errores médicos resultan fatales”.
Termina sus reflexiones nuestro profesor: “El corporativismo y
los colegios de médicos pretenden que se ignore el problema, pero
este asunto perjudica a toda la clase médica, y en especial a la gran
mayoría de profesionales cuya práctica es de gran calidad e incluso
de excelencia. Cargar contra los responsables, tampoco serviría de
ayuda. Por un lado, daría lugar a aumentos en la cuota de los seguros
que tienen los médicos para cubrir sus errores, lo cual haría que el
propio afectado termine pagando por el error que se comete contra
él”. En todas partes se cuecen habas, dice el refrán.

Nota: se puede leer completa la exposición del dr. Pablo Escribá
en www.voltairenet.org/auteur120032.html?lang=es.