Este año se cumplirá el centenario de la matanza de trabajadores en la Escuela Santa María, en la ciudad de Iquique, una de las represiones masivas más brutales ocurridas durante el siglo XX en América Latina. El 21 de diciembre de 1907, más de 3.000 trabajadores del salitre que estaban en huelga por mejores salarios y para que se cambiara el sistema de pago con vales por dinero fueron asesinados.
En la masacre cayeron también mujeres y niños. Con un acto en el que participaron más de 5.000 personas, se inauguró “el año de los trabajadores”, así denominado en conmemoración de aquella matanza. Allí se anunció la coordinación de diversos actos en todo el país, aunque los principales se realizarán en Iquique entre el 14 y el 21 de diciembre.

Memoria y presente
El director de Inti Illimani, Jorge Coulón, dijo que será emocionante participar de esta conmemoración y apuntó que no debe ser un acato “lloroso”, sino reflexivo, invitando a debatir el papel protagónico de los trabajadores chilenos en el siglo transcurrido.
En eso coincide con los organizadores que pretenden instalar el acto no sólo desde una perspectiva histórica, sino que buscan poner en el centro del debate el papel de los trabajadores en el país. En tal sentido, Jorge Guajardo, secretario general de la Central Única de Trabajadores (CUT), afirmó que esta evocación es necesaria porque “en estos momentos vivimos momentos de tensión, porque los trabajadores hemos perdido derechos más que nunca”. Hizo referencias a medidas que prepara el actual gobierno de la Concertación, entre las cuales enumeró la eliminación de la indemnización por despido y del pre-natal para las mujeres trabajadoras y el establecimiento de dos sueldos mínimos diferentes para los más antiguos y los más jóvenes. “Estamos hoy volviendo a una realidad laboral como la de principios del siglo XX”.

Por Carlos Iaquinandi, Agencia SERPAL, Servicio de Prensa Alternativa. www.serpal.info