Qué es. Cómo se cura. Cómo se puede prevenir. En qué momento.
De cómo los varones deben estar atentos al segundo cáncer más frecuente después del de pulmón.

Así como el cáncer de mama constituye una preocupación para las mujeres, el de próstata lo es para los varones a determinada edad de la vida.
Ambos requieren de mucha atención. En el caso del de próstata, si se lo descubre tempranamente tiene más posibilidades de curación.
Hablaremos entonces del cáncer de próstata, ese que empieza a preocupar a los hombres a partir de los cincuenta años aproximadamente, aquel que, como su nombre lo indica, se produce en el tejido prostático y que, luego del cáncer de pulmón, es el segundo más frecuente en los varones.

Prevención a través del chequeo
Para referirnos al cáncer de próstata y a la forma de prevenirlo, tenemos que dividir los pacientes en dos grupos. Primero, aquellos que cuentan con antecedentes familiares en esta enfermedad ya que estas personas deben realizarse un control a una edad más temprana que la habitual. Y aquellos que no cuentan con esos antecedentes, es decir que no tienen factores de riesgo: tienen que empezar con los análisis a partir de los cincuenta años.
Damián Borelli, médico urólogo del hospital Penna (Mat. Prov. 1891), agrega respecto a pacientes del primer grupo: “Cuando se tienen antecedentes familiares como un padre, tío o hermano con este cáncer, debemos comenzar un poco antes los chequeos, por lo menos cinco o diez años antes que los pacientes sin antecedentes”. ¿Qué tipo de control realizan los médicos para detectar si existe la enfermedad o no?: “El chequeo consiste en un examen digito rectal, hacer un tacto rectal para tocar la próstata para ver si tiene algún grado de irregularidad, si es normal, qué tamaño tiene, si tiene alguna zona de mayor densidad, de mayor consistencia, siempre comparando los dos lóbulos, o si es una próstata totalmente normal”. Días después al paciente se le realiza un examen de sangre de PSA (Antígeno Prostático Específico),que arrojará un valor que puede ser normal o no: “Habitualmente se tomaba como valor normal menos de 4, ahora se ha bajado a 2,5 y se pide además del PSA total, un PSA libre para ver si de ese 2,5 a 4 hay patología o no. Habitualmente con menor de 4 con un tacto normal, lo podemos catalogar como un paciente normal que se va a controlar dentro de un año”.

De causas y síntomas
Según el médico, no se conoce una causa específica que nos lleve a explicar qué es lo que desencadena el tumor. Sí se puede decir que tiene que ver con la testosterona que está directamente relacionada con la hormona masculina en sangre. También se podría hablar de alguna carga genética y de allí la necesidad de controles más tempranos, pero todavía no se ha descubierto una causa en sí. De allí la importancia de que todos los hombres mayores de cincuenta comiencen con los chequeos.
Respecto a los síntomas, no son del todo específicos “porque el paciente puede tener un adenoma de próstata -o sea un tumor benigno dentro de la próstata- que cause los mismos síntomas que un cáncer de próstata. Asimismo, cuando aflora un síntoma quiere decir que puede ser un cáncer de por sí avanzado. Por eso siempre hay que hacer los controles cuando el paciente se siente normal porque es la única chance de que si descubro un cáncer se pueda hacer una curación con una cirugía o algún tratamiento”.
Así y todo puede producir síntomas habituales como disminución del chorro de orina, ardor al orinar, chorro entrecortado y síntomas más avanzados como sangre en orina, dolores óseos y fracturas patológicas, aquí es avanzado porque cuando el cáncer da metástasis generalmente lo da en los huesos: “Las células cancerosas se pueden distribuir a otras partes del cuerpo, por lo general huesos y ganglios linfáticos, son los dos sectores más ávidos. Cuando está en hueso hay metástasis, ya está diseminado, no da para un tratamiento local como una prostactectomía radical, o sea sacarle la próstata, porque le estamos dejando tumor en el hueso. Tenemos que hacer un tratamiento un poco más general, hormonoterapia, quimioterapia o lo que fuera, como para abarcar el resto de las células”.

Tratamientos y posible cura
“Lo podés tener durante mucho tiempo sin saber que lo tenés”, dice el dr Borelli e insiste con el tema de los controles tempranos debido a que es una gran posibilidad de detectarlo y da más posibilidades de actuar en cuestión. Cuando el cáncer está avanzado ya no hay chances de curación y se realizan tratamientos para frenar el cáncer: “Hay un alto porcentaje de la enfermedad, el 70 u 80% viene con la enfermedad avanzada, es mucho. Cuando vemos pacientes que consultan por otra cosa, tratamos de hacer los chequeos prostáticos y así a veces hemos descubierto casos en forma temprana. Pero por lo general si vienen por la consulta, es un cáncer avanzado”.
Respecto a la cura del cáncer, Borelli explicó que es posible si se opera o se realizan rayos a tiempo: “A partir de ahí puede hacer una vida completamente normal. Si se opera puede tener alguna chance más de un efecto colateral de la cirugía que es la incontinencia de orina y una disfunción sexual eréctil porque los nervios de la erección van pegaditos a la próstata. Después, una vida completamente normal”.
Acerca de la edad más frecuente para adquirir la enfermedad, por lo general es entre los 70 y 80 años y la edad también es un dato importante para los tratamientos a seguir: “Son distintos según la edad y la co-morbilidad del paciente, o sea si el paciente está en buen o mal estado y depende del avance de la enfermedad. En un paciente de menos de 70 años, lo que habitualmente hacemos en cánceres tempranos es lo que se denomina prostactectomía radical, o sea sacamos la próstata, ganglios y limpiamos toda la zona del cáncer para darle chance de curación. Si viene un paciente de 75años, es un cáncer que avanza lento entonces muy probablemente el paciente se muera de viejo y no del cáncer. Por eso se toma como valor de referencia los 70 años”.
Esto tiene que ver, vuelve a aclarar el doctor, con que se trata de una enfermedad lenta y que se hace aún más lenta cuanto más añosa es la persona: “Cuanto más temprano podamos hacer los chequeos vamos a tener chances de curación”. Y para hacerse esos chequeos, todos los hombres mayores de cincuenta años o menores a esa edad pero con antecedentes en la familia pueden dirigirse al servicio de Urología del Hospital Penna donde se atiende en consultorio todos los días.

Biopsia prostática
“Cuando tenemos la sospecha de un cáncer por un nódulo o un PSA que está elevado, hacemos una punción prostática y esa punción arroja una característica de la célula, son estadíos que indican de 1 a 10 qué grado de agresividad tiene el cáncer. 10 es el máximo, 2 puede ser el mínimo, el 7 es el que habitualmente vemos, es intermedio, ni bueno ni malo, es un estadío intermedio”.
“El porcentaje de mortalidad intraoperatoria es mínimo y el de curación va un poco de acuerdo a qué estadío sea el del paciente que estamos operando, de acuerdo al PSA y ganglios, de acuerdo a todo eso tenemos tablas que arrojan porcentajes de curación pero es muy dinámico. Por lo general, a grandes rasgos andan bien”.

Recomendaciones para prevenir
“Vida sana, ejercicios, caminatas, alimentación sana, dicen que hay que comer tomate cinco veces a la semana ya que contiene elementos que ayudan a prevenir este cáncer. Pero lo que más va a ayudar va a ser hacer los chequeos, con antecedentes a partir de los cuarenta y sin antecedentes a partir de los cincuenta”.