La Cooperativa de Trabajo Trabajadores Veleros Ltda. (Cootravel) nace en 2008 en la localidad de Verónica, partido de Punta Indio, cuando los dueños de la empresa privada Seven la abandonan, y el plantel trabajador comienza a organizarse.

Con respecto a este inicio Sebastián Ponce recuerda: “Las primeras dificultades que atravesamos fueron la decepción de que los dueños se fueran, y el no tener trabajo. Estar ahí en la fábrica, hacer guardias de día y de noche, y que los compañeros tuvieran que salir a trabajar afuera. En las peores circunstancias salieron a limpiar casas. Fueron unos años complicados”.

Cuando comenzaron con el tema de la cooperativa desconocían muchos temas, y era un cambio de mentalidad que no fue fácil: pasar de ser empleados a ser dueños y socios. En esa transformación -cuenta su consejero suplente- les sirvió estar firmes y unidos en el objetivo, y “también aprender de otras cooperativas, que son muchas, y que pasaron las mismas circunstancias que nosotros.”

Actualidad de Cootravel

Son 34 los asociados que la conforman, los cuales trabajan en tres turnos: mañana, tarde y noche. Al respecto Ponce declara: “Éramos más o menos 60 en total. Porque no es fácil a veces el cooperativismo. Los 34 que quedamos seguimos remando”.

Los dirigentes son jóvenes, y eso les permite imprimir una impronta especial en la gestión. Con respecto a esto el cooperativista menciona: “Contamos con dos jubilados, pero la mayoría no pasamos los 45 años. Aparte nos conocemos desde hace más de 25 años. Y eso ayuda a tener un ritmo un poco más rápido. No es lo mismo tener 60 años, que tener 40 que todavía queda un poco de resto para hacer las cosas y enfrentar todo”.

En los últimos dos años han pasado distintas crisis internas, que han superado gracias a la preponderancia del diálogo entre pares, y a la solidaridad, ya que tuvieron que afrontar el proceso de pasar de trabajar en relación de dependencia a ser responsables de la propia empresa. Esto genera un compromiso mayor, manifesta Ponce, “porque ya lo que está alrededor es tuyo, lo que vos pisás, es tuyo, es de cada uno de los asociados. Entonces hay que cuidar lo que tiene. Porque es el trabajo, son las herramientas, y no solamente para nosotros, sino para los que vendrán”, remarca en torno al vínculo y compromiso entre los asociados.

Proceso de fabricación

En Cootravel fabrican velas de parafina de primera calidad, en dos tamaños: largas y cortas. Antes fabricaba velas de grasa, éstas no se hacen más porque no resisten el calor y se doblan.

El proceso de elaboración es bastante extenso, para el mismo han invertido en maquinarias, y también han puesto las máquinas más antiguas en condiciones para continuar la producción.

En su cartera de clientes se encuentra entre los primeros lugares la Cooperativa Obrera Ltda., Velas Verónica se comercializa en las góndolas de todas sus sucursales.

Respecto de la incorporación de su producción a la Central de Compras Cooperativas de la Federación Argentina de Cooperativas de Consumo, el cooperativista se refiere de esta manera al vínculo comercial que mantienen: “Para nosotros esta oportunidad significa una fuente más de trabajo. Es una entrada más que a través de esas compras que nos hace Cooperativa Obrera, nosotros podemos hacer un montón de cosas. Y esto es muy importante, por eso cumplimos con las entregas automáticamente”.

El próximo proyecto de Cootravel es abrir el rubro de velas decorativas, que incluye velas artesanales, ahuyenta insectos y de pino. Esperan concretarlo a mediados del corriente año.

“Ese es el proyecto que tenemos. Y no solamente para nosotros, sino para generar fuentes de trabajo. Si se hacen más cosas, también es para tomar gente, porque hay mucha gente necesitada”, afirmaba Sebastián Ponce en el cierre de la entrevista en Mundo solidario, espacio radial de la Cooperativa Obrera dedicado a la difusión de la economía social por Radio Universidad AM 1240. Se emite los días lunes, miércoles y viernes, de 10.45 a 11 hs.