Reflexiones sobre la democracia

Democracia de los neoliberales o los neoconservadores

Ricardo Vicente López
Hemos revisado algunas opiniones de hombres dedicados al estudio
de la relación entre la democracia y el mercado. Hemos podido ver que
no hay en ellos mucho optimismo sobre el funcionamiento de la
sociedad global. Los debates sobre estos temas han encontrado entre
los intelectuales de los países desarrollados un abanico de
posiciones que podemos agrupar en dos bandos. Estos pueden ser
identificados como los neoliberales y los neoconservadores. Para no
quedar entrampados en discusiones estériles para nosotros, habitantes
de los pueblos de América Latina, diremos que lo de “neo” es un buen
disfraz para ocultar a los viejos liberales y a los viejos
conservadores. Claro está que ha pasado más de un siglo y muchas
cosas han cambiado, por lo que cada uno de ellos ha ido cambiando de
ropaje, pero “todo está como era entonces” para nosotros.
Los neoliberales ponen el acento fundamental en la economía, los
neoconservadores comparten el tema económico, pero perciben el
fracaso de muchas de las políticas implementadas por lo que señalan
el tema de los valores como central del problema. Tras los términos
de ese debate se han alineado -tras uno u otro bando- muchos sectores
del empresariado, el sindicalismo y los políticos, y dentro de ese
difuso espectro de la política están hoy “las izquierdas”. El mundo
de los negocios, el mundo académico y el mundo político debaten sus
posiciones dentro de un eje compartido por todos ellos, sin que se
toque lo fundamental: la pobreza y la exclusión. Algunos se atreven a
decir que el mecanismo del mercado libre lo resolverá por sí mismo,
con algún toque cosmético. Otros se sienten horrorizados por el
derrumbe de las “buenas costumbres”, los valores tradicionales. Por
ello voy a detenerme, brevemente, en la caracterización de los
sectores que generan ideas.
Los neoliberales son, en su gran mayoría, economistas o
intelectuales cercanos a esa disciplina. Éstos colocan el nudo de la
solución a todos los males sociales en las bondades del libre juego
de mercado y en la no intervención estatal. En la medida que el
mercado libre se vaya haciendo cargo de la totalidad de las
actividades, tanto de las económicas como de las de servicios, se
irán resolviendo todas las dificultades que esta sociedad muestra. El
interés privado y la búsqueda egoísta de la maximización del
beneficio individual han demostrado ser el mejor instrumento de
equilibrio social. De allí que, por las bondades de la competencia,
que lleva a otorgar el triunfo a los mejores, el juego libre
garantiza el beneficio colectivo. Queda claro el alto grado de fe que
ponen en este mecanismo y en el argumento recurrente de que, si no
resuelven hoy los problemas que se presentan, es porque no se le ha
dado el tiempo necesario para su superación.
Entre los neoconservadores podemos leer a autores de una mayor
“preocupación humanista” en su pensamiento, un aparente mayor
compromiso con la problemática humana y una mayor tendencia a la
recuperación de los valores. Muchos de ellos provienen del campo de
las ciencias sociales o las humanidades. Desde esta posición se
afirma que los valores quedan marginados por la excesiva
mercantilización (obsérvese lo de “excesiva”) que lleva a cabo el
mercado, que no es consciente de la necesidad de defender “las
virtudes de la tradición occidental”.
El comienzo del siglo XXI en América ha puesto en crisis esas
líneas de pensamiento.