Misiones
La selva convertida en pinos para celulosa

Por Ricardo Carrere

En Misiones se talan 32,5 hectáreas de monte por día; o sea, desaparecen
12.000 hectáreas cada año. Originariamente, la provincia contaba con
2.700.000 hectáreas de selva tropical, pero en la actualidad se estima esta
superficie en 1.200.000 hectáreas. Es decir, sólo queda el 44% de la selva
original. Resulta fundamental proteger lo que resta, ya que ese porcentaje
representa al último remanente continuo de selva paranaense del mundo,
conteniendo en la misma más de 2.000 especies de plantas vasculares, 1.000
especies de vertebrados, de los cuales 548 especies son aves, 120 son
mamíferos, 79 reptiles, 55 especies de anfibios y más de 200 especies de
peces en los ríos y arroyos territoriales (Red 2001).

Provincia Forestal
Pese a dicho proceso de destrucción de la selva, Misiones es descrita en
Argentina como la “principal provincia forestal del país”. En realidad, se
trata de la provincia con mayor porcentaje de monocultivos de árboles. En
el año 2000 contaba con 318.000 hectáreas plantadas en una provincia
relativamente pequeña (casi 3 millones de hectáreas de superficie total).
De ese total, más del 80% era de pinos elliottii y taeda. Dado que se
continúa “forestando”, es probable que ya cuente con más de 350.000
hectáreas plantadas.

“Plantaciones” no es “bosques”
Cuando se habla de plantaciones es usual que en todos lados se las
publicite como factor que ayuda a la protección del bosque nativo,
afirmándose que “quitan presión” a la extracción maderera de los bosques.
El hecho de que esto rara vez sea cierto no desanima a quienes hacen esa
afirmación. Tal es el caso en Misiones. Se ve pasar innumerables camiones
cargados con gruesos árboles nativos.
Hay grandes pilas del mismo tipo de árboles en los muchos aserraderos de la
zona. Según el subsecretario de Bosques y Forestación del Ministerio de
Ecología, Recursos Naturales Renovables y Turismo de Misiones, en la
provincia hay 379 aserraderos que trabajan con especies nativas. A eso se
suma que la mayor parte de los “bosques” que se pueden observar son de
pinos de origen norteamericano (elliottii y taeda). Es decir, en Misiones
resulta a todas luces falso decir que las plantaciones ayudan a conservar
los bosques. Por el contrario, los monocultivos de árboles exóticos ocupan
ahora el lugar donde antes se desarrollaba la exuberante selva misionera y
en muchos casos son establecidos en “capueras”, o sea, en áreas en las que
el bosque se comienza a reestablecer. Además, de acuerdo con informaciones
recogidas en Misiones, las empresas plantadoras continúan destruyendo la
selva.
Por otra parte, se siguen utilizando tractores con cadenas para tirar abajo
los árboles, seguido por la aplicación de fuego. Claro que antes de aplicar
el fuego salen “camionadas de buena madera”, de las que se obtienen
importantes sumas de dinero. Luego se ara y se aplican herbicidas pre y
post-emergentes, que destruyen el potencial de regeneración de la selva,
eliminando a las especies pioneras que se instalan y a los rebrotes de los
árboles cortados.

Celulosa para el mundo… pero no para Misiones
Es interesante destacar que en Misiones -que cuenta con tres plantas de
celulosa- no se produce más que un poco de papel “liner” para embalaje; el
resto es celulosa que sale de la provincia. La realidad indica que donde se
produce la materia prima maderera y luego se la convierte en celulosa (y
donde se producen los impactos), es necesario importar prácticamente todo
el papel que se usa, salvo el papel de embalaje.
En efecto, Misiones cuenta con tres fábricas de celulosa: Papel Misionero
(en la zona de Puerto Mineral), Celulosa Puerto Piray (ubicada en la
localidad del mismo nombre) y Alto Paraná (en Puerto Esperanza).
Papel Misionero es la única planta integrada, que produce pasta química de
fibra larga que se emplea para la fabricación de papeles marrones, es
decir, papel kraft a partir de maderas resinosas. Cuenta con tecnología
japonesa y ocupa alrededor de 500 operarios.
Celulosa Puerto Piray produce pastas al sulfito de fibra corta. Cuenta con
una vieja y obsoleta planta y fue incluso clausurada recientemente por el
Ministerio de Ecología y forzada a introducir reformas inmediatas a su
sistema de tratamiento de efluentes. Emplea un total de 235 trabajadores.
Alto Paraná es la más importante de las tres, con una producción de 350.000
toneladas anuales de celulosa kraft blanqueada de pino. Su propietario es
la empresa chilena Celulosa Arauco y Constitución S.A. (CELCO), la misma
que “con tecnología finlandesa de última generación” ha contaminado
recientemente la región de Valdivia en Chile, determinando su clausura por
el gobierno. La fábrica en Misiones -al igual que la de Valdivia- utiliza
el sistema de blanqueo con dióxido de cloro (llamado sistema ECF). Emplea a
unos 400 trabajadores.

Ricardo Carrere es coordinador internacional del Movimiento Mundial por los
Bosques. El texto completo está disponible en www.ecoportal.net