LA VIDA SE HACE HUMO
Lucha contra el tabaco

El lema del Día Mundial Sin Tabaco de este año 2006, “El tabaco:
mortífero en todas sus formas”, pone de relieve el hecho de que todos los
productos de tabaco son adictivos y nocivos y pueden causar la muerte,
independientemente de su forma, envasado o nombre con que se presenten al
público.
Desde la Organización Mundial de la Salud (OMS) se busca que los
gobiernos amplíen el alcance de las actividades de control del tabaco
teniendo en cuenta la rápida propagación y la creciente diversidad de los
productos de tabaco, tanto para fumar como para no fumar y el aumento del
consumo por jóvenes que posiblemente no sean conscientes de los efectos
nocivos de estos productos.

Productos del tabaco
La diversidad de productos de tabaco fabricados y comercializados en el
mundo se sigue extendiendo. Un ejemplo son los nuevos tipos de cigarrillos
saborizados, “naturales” u “orgánicos”. Se suelen anunciar y comercializar
con nombres y envases que pueden inducir al consumidor a creer erróneamente
que son menos peligrosos que los cigarrillos convencionales.
Productos de tabaco no destinados a ser fumados, como el rapé, que
antes eran populares en un número limitado de países, y se están
comercializando agresivamente en otros lugares, apuntando a grupos
específicos, a saber mujeres (en culturas en las que no es socialmente
aceptable que ellas fumen); jóvenes (se presentan a estos productos
saborizados de gusto más suave, a modo de “iniciadores”); o fumadores (como
alternativa para consumir en entornos sin humo). Al mismo tiempo, en el
mundo se está popularizando, especialmente entre los jóvenes en cafés y
recintos universitarios, la alternativa de fumar pipas de agua, también
llamadas “shishas”, “narghiles” o “hubble-bubbles” en lugar de cigarrillos.

La directora de la iniciativa de la Organización Mundial de la Salud –
Liberarse del Tabaco, dra. Yumiko Mochizuki-Kobayashi, hace hincapié en la
urgente necesidad de que los países apliquen reglamentaciones más estrictas
al tabaco en todas sus formas, de conformidad con el Convenio Marco de la
Organización Mundial de la Salud para el Control del Tabaco. “Tenemos ante
nosotros un extraordinario desafío de salud pública porque muchos productos
de tabaco siguen sin estar sometidos a reglamentaciones”, afirma. “El
tabaco puede matar en cualquiera de sus formas, independientemente de que
se fume, se masque o se inhale utilizando una pipa de agua, y por esta
razón es preciso que en todo el mundo se apliquen inmediatamente
reglamentaciones al tabaco en todas sus formas.”

Encuesta mundial
Los resultados de la Encuesta Mundial sobre el Tabaco y los Jóvenes,
una iniciativa conjunta de la OMS y los Centros para el Control y la
Prevención de Enfermedades, indican que en muchos países la prevalencia del
consumo de productos de tabaco diferentes de los cigarrillos (11,2%) entre
los adolescentes es mayor que la del consumo de cigarrillos (8,9%). Además,
en muchos países el consumo de tabaco notificado entre las muchachas
adolescentes es similar al consumo entre los varones adolescentes. Estos
datos son distintos de los referentes a los adultos, que suelen acusar un
consumo superior entre los varones. Estos resultados sugieren que los
países deben elaborar, aplicar y hacer cumplir programas integrales de
control del tabaco concentrando especialmente la atención en las muchachas
y en toda forma de consumo de tabaco.
El dr. Charles Warren, investigador en el programa mundial de control
del tabaco, observa un empeoramiento de las tendencias entre los menores de
15 años. “Dadas las elevadas tasas de consumo de tabaco en forma diferente
de los cigarrillos entre los jóvenes, especialmente entre las muchachas,
las estimaciones anteriores cifradas en 10 millones de defunciones por año
para 2020 podrían ser conservadoras”, sostiene.
El consumo de tabaco sigue creciendo con gran rapidez en el mundo en
desarrollo, donde se registran la mitad de las defunciones relacionadas con
el tabaco. Para 2020, si se mantienen las tendencias actuales, 7 de cada 10
defunciones relacionadas con el tabaco ocurrirán en el mundo en desarrollo.

El consumo de tabaco es el principal factor contribuyente a lo que hoy
es una epidemia mundial de enfermedades crónicas.

recuadro
El consumo de tabaco es la principal causa prevenible de mortalidad a
nivel mundial, y ocasiona cinco millones de muertes por año. Según datos
probatorios, fumar es nocivo para casi todos los órganos del cuerpo. Es la
causa del 90% de los casos de cáncer de pulmón y está asociado a muchos
otros tipos de cáncer, como el cervical o el renal, así como con enfisema,
bronquitis, asma y otras enfermedades respiratorias. Entre otros riesgos
sanitarios asociados al consumo de tabaco figuran tipos de cáncer como los
de boca, garganta y cuello, así como ataques cardiacos, accidentes
cerebrovasculares, otras enfermedades cardiovasculares e infertilidad.