La ciudad que queremos

¿Nos tomamos unos mates? Abrimos un paquete de yerba, lo ponemos en la
lata de “Yerba”. ¿El paquete vacío? A la basura. Tomamos mate. ¿La yerba
usada? A la basura… La generación de residuos y qué hacer con ellos nos
incumbe a todos.

Recientemente fue noticia la sentencia del juez platense de primera
instancia Luis Arias, que había emplazado a CEAMSE (Coordinación Ecológica
Área Metropolitana Sociedad del Estado) a clausurar un sector del relleno
sanitario que tiene en la localidad de Punta Lara y a dejar de recibir
desechos que llegan desde el gigantesco Conurbano bonaerense al distrito de
Ensenada. Esta acción judicial fue consecuencia de la presentación de
vecinos de la zona que demandaron a CEAMSE como una manera de defender el
medio ambiente y luchar contra la contaminación que les genera la basura
(en términos técnicos los residuos sólidos urbanos -RSU-) del conurbano que
acrecienta lo que ya ellos mismos generan.
Y es que la disposición final de nuestros residuos es un problema más
que complejo al que muchos tratan de dar soluciones rápidas que no siempre
son las más acertadas.

Recuadro de una columna integrado al texto
Residuos urbanos se denomina a cualquier producto, materia o sustancia,
resultante de la actividad humana o de la naturaleza, que ya no tiene más
función para la actividad que lo generó. Existe una clasificación de
acuerdo al origen (domiciliario, industrial, comercial, institucional,
público), o a su composición (materia orgánica, vidrio, metal, papel,
plásticos, polvos, inerte) o también de acuerdo a su peligrosidad (tóxicos,
inflamables, etc.).
La composición de los residuos que se generan varía según diferencias
económicas, culturales, climáticas y geográficas de las poblaciones.
El tipo de residuo determina su almacenamiento, recolección, transporte
y disposición final.

Disposición final
Las características físicas, químicas y biológicas de los residuos
sólidos permiten orientar para la selección de alternativas técnicas de
recolección, transporte, tratamiento y disposición final.
En los conceptos de tratamiento y disposición final está la clave para
entender qué tipo de ciudad seremos en algunos años.
Tratamiento integral de los residuos sólidos urbanos en Bahía Blanca
existe únicamente en el proyecto de la Ecoplanta en General Daniel Cerri.
En cuanto a la disposición final, hoy en Bahía Blanca simplemente se
entierra la basura. Usamos lo que se denomina relleno sanitario. El relleno
sanitario es una técnica para la disposición final de residuos sólidos en
terrenos. Nuestro relleno sanitario se encuentra en cercanías de Grumbein,
a pocos kilómetros de la plaza Rivadavia.
Pero si bien se considera que ningún sistema de gestión de residuos
puede prescindir totalmente de la existencia de rellenos sanitarios, este
sistema no hace desparecer el problema por arte de magia. Debe seguirse un
estricto control en cuanto a la calidad de los residuos que se reciben, el
acondicionamiento de los terrenos con el aislamiento correspondiente, con
el monitoreo de las napas de agua subterránea y superficial y por supuesto
el control de la generación de gases y la extracción y tratamiento de los
líquidos lixiviados. El relleno sanitario no es una solución definitiva
sino sólo una parte de ella.

Si a este problema le sumamos que una parte considerable de la
población vive de la basura, el problema inicial adquiere otras
dimensiones: los recolectores informales de basura, los buscadores de
plástico, cartón, metales… comida. Si bien el acceso al relleno sanitario
para la búsqueda en la basura está prohibido, existe.
Y basta con observar los carros en el centro de la ciudad para entender
que hay gente que vive de lo que otros tiran.
El problema de la basura implica cambios de actitudes por parte de los
distintos actores sociales. Si bien la ciudadanía cumple un rol fundamental
desde su opción en el cambio de hábitos de consumo, en la separación de sus
residuos en el domicilio (inicialmente, por un lado los orgánicos y por
otro los inorgánicos) sus acciones se pierden en la buena intención si
quienes gobiernan no comienzan a atender el problema de la basura, a
planificar, a gestionar y poner en marcha medidas orientadas a la reducción
de la generación de residuos, la recuperación y el reciclaje.

Recuadro inferior
Los países industrializados cuentan con programas correctamente
establecidos y toda la cadena de comercialización bien organizada; así se
logra reciclar entre el 25% y el 30% en peso del total de los residuos
sólidos urbanos.
Mientras tanto, en nuestra América Latina la tasa en las grandes
ciudades está entre el 3% y el 10%. Un ejemplo claro es nuestra planta de
tratamientos de residuos sólidos urbanos en la localidad de Cerri.