Entre la vida y la muerte

Título original: Appaloosa
Dirección: Ed Harris
Guión: Ed Harris, Robert Knott
Fotografía: Dean Semler
Música: Jeff Beal
Origen: USA – 2008
Calificación: Apta para todo público
Intérpretes: Viggo Mortensen, Ed Harris, Reneé Zellweger, Jeremy Irons,
Lars Henriksen, Ariadna Gil

A pesar de que el título de origen -el nombre del pueblo donde se
desarrolla la acción- fue caprichosamente cambiado por el convencional
Entre la vida y la muerte, este es un western que excede lo convencional.
Se trata del segundo largometraje dirigido por el actor Ed Harris -debutó
con el premiado biopic Pollock (2000)- que también se reservó uno de los
protagónicos y se rodeó de varios colegas con los que había compartido
trabajos anteriores.
La trama -basada en una novela de Robert B. Parker- no se aparta de los
tópicos del género y presenta a dos “pacificadores”, que suelen ser
contratados para poner orden con sus armas en pueblos sin ley o, como en
este caso, dominados por un terrateniente despótico.
Ellos son Virgil Cole (Harris), pistolero famoso por su rapidez y dureza, y
Everett Hitch (Viggo Mortensen), un ex militar que cansado de grandes
guerras se puso a matar al menudeo junto a su amigo.
Hace doce años que recorren el oeste y van a Appaloosa para investigar la
desaparición del sheriff y ponerle coto a los abusos del ranchero Randall
Braga (un enjutísimo Jeremy Irons) y sus hombres. Asunto casi de rutina,
que se enrarece con la imprevista intervención de una viudita (Reneé
Zellweger).
A pesar de los tópicos, la estructura lineal del relato y el clasicismo de
las imágenes -calles polvosas, paisajes desérticos, cielos amplios
bellamente sepiados- este wertern tiene algo que se sale del molde. Hay
duelos, persecuciones y emboscadas, pero no se centra en la acción sino en
los intercambios de los tres personajes principales.
Se caracteriza minuciosamente al explosivo Cole, a su mesurado ladero
Everett Hitch -el film toma su punto de vista aunque la voz en off pudo
evitarse- y a la sensual Mrs. French.
La dupla de amigos tiene correlatos literarios -Fierro y Cruz para dar un
ejemplo cercano- y cinematográficos -Clint Eastwood y Morgan Freeman en Los
imperdonables (Clint Eastwood, 1992)- y está bien encarnada por Harris y
muy especialmente por Mortensen.
Pero el personaje novedoso lo interpreta -no se entiende si con exceso de
mohines o de botox- Reneé Zellweger. Tradicionalmente, el western no les ha
dado mucho lugar a las figuras femeninas, fuera de las “chicas de saloon” o
las damiselas en problemas, y en este caso se presenta a una mujer
compleja.
Una historia atractiva, donde el salvaje oeste sigue tan salvaje como
siempre, aunque hay atisbos de renovación a la hora de mostrar a sus
héroes.