“Ante la necesidad de ir desarrollando el barrio, hizo las primeras armas, en el año 1939, el primer grupo de damas, que atendía en los primeros números del 1400 de Undiano. Allí vivía el enfermero, un tal Méndez, que atendía las 24 horas, hasta que se hizo necesario tener un lugar propio. Entonces, los socios formaron la primera Comisión Directiva…”.
Así comienza a contarnos la historia de la Sociedad de Fomento del barrio San Martín, su actual presidente Luis Osvaldo Cintas.
Con la llegada de la década del 60, compraron un terreno y dieron inicio a la construcción de lo que hoy es la sala médica. “Al lado teníamos un portón grande con la idea de tener un ambulancia para conectarnos directamente con el Hospital Municipal, porque en esa época, con los traslados se perdían minutos preciosos en esas circunstancias”, relata Luis con entusiasmo.
Hoy la sede de la Sociedad de Fomento, ubicada en Paunero 550, es un inmenso edificio que va creciendo constantemente y cuenta con tres cómodos salones para uso de sus asociados, gimnasio, unidad sanitaria, “más de diez baños”, e incluso muchos proyectos de remodelación y ampliación en ejecución.
Además, mediante donaciones, les fueron otorgados algunos terrenos lindantes para poder seguir con esta actitud soñadora y emprendedora, y así poco a poco ir brindando más beneficios a los vecinos.
“Algo interesante que tenemos en uno de los patios es un gran conjunto de colibríes. Tienen sus nidos, sus canastitos… y ahora estamos buscando la forma de trasladarlos a otro lugar porque vamos a necesitar el espacio aunque no nos guste molestar a estos pajaritos…”, dice el fomentista.
Esta barriada en la que viven unas 10.000 personas, se encuentra entre las calles Donado-Fitz Roy, Pedro Pico, Av. Gral. Arias, y las vías del ferrocarril paralelas a calle Chile. “En un primer tiempo teníamos de Av. Colón a Pedro Pico y luego se formó una nueva sociedad de fomento, y esto de alguna manera nos vino mejor porque se nos hizo más chico. Hoy de Colón a Donado es el Barrio Colón”.
Dejando atrás aquellos años en que se brindaban clases de corte y confección, mecanografía y oficios varios, en la actualidad la institución tiene una amplísima oferta de actividades para sus asociados. Por ejemplo, danzas árabes, gimnasia infantil y para señoras, folclore, sipalki y yoga.
Por otro lado, a la atención médica municipal de la unidad sanitaria, se le suman varios servicios particulares como fonoaudiología, ginecología, odontología, podología, psicología y hasta asesoramiento jurídico.   
Uno de los proyectos más ambiciosos de los fomentistas del San Martín, conjuntamente con otras instituciones del sector, es la transformación de los amplios terrenos baldíos, lindantes con la Av. Gral. Arias, en espacios verdes, donde también incluirían distintos emprendimientos, como la construcción de un polideportivo, proyectos de los cuales nos ocuparemos oportunamente.
Para finalizar elegimos destacar un pequeño párrafo que los directivos incluyen en los folletos que llegan al hogar de cada vecino, que luego de advertir que “faltan muchas cosas por hacer”, afirman: “Esto, que hoy usted y su familia pueden disfrutar, es lo que se logró con la participación de socios anteriores que, con su pequeño pero constante aporte, lo hicieron posible. Al igual que usted, en algún momento se asociaron”. Para pensar en la importancia de la participación… Ellos pudieron.