Se inauguró el Observatorio Ionosférico,
iniciativa de la Facultad Regional de la Universidad Tecnológica Nacional junto
a el Instituto Nacional de Geofísica y Vulcanología de Roma y la Facultad
Regional de Tucumán. El proyecto de carácter científico se suma a la proyección
internacional que tienen las universidades argentinas en cuanto a materiales y
capital humano formado.

El logro es producto de un importante subsidio otorgado a la casa de estudios
por el Ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovación Productiva. La obra fue
puesta en marcha el pasado 26 en las instalaciones de Montevideo 340, donde
funciona el Centro de Extensión Universitaria de la citada facultad.
Finalmente, se oficializó su actividad el 7 de noviembre con un acto abierto a
autoridades municipales, representantes consulares y autoridades
universitarias. «Estoy muy contento y orgulloso de participar de esto que
por ahí tiene mucho más implicancia de lo que a simple vista parece»,
aseguró Héctor Gay, intendente municipal. «Estas son las cosas que
importan en las relaciones y cooperaciones que se pueden hacer, en un mundo
cada vez más chico justamente a partir del avance de las comunicaciones. Y
estos pasos que estamos dando tienen sentido si lo aplicamos con ese sentido de
cooperación para mejorar la vida de la gente».
«Recuerdo que exactamente a apenas una semana de haber asumido nuestra
gestión, el señor decano nos fue a ver un poco preocupado por algunas demoras
que había para que explicarnos la importancia y conociendo a Liberto (Ércoli)
le ponía mucho énfasis en que esto era importante y que teníamos que avanzar.
Obviamente lo era y por eso quiero agradecer a toda la gente de Ciencia,
Innovación y Tecnología de nuestro municipio que ha trabajado con esto, también
al señor presidente del Concejo Deliberante que recibió y aceleró los pasos
para que junto con el resto de los ediles pudiésemos aprobar y subsanar algunas
demoras que había», puntualizó. «Feliz de haber aportado nuestro
granito de arena y que signifique que Bahía Blanca esté en el mapa de las
comunicaciones y que esto pueda servir a la gente así que gracias a todos y
felicitaciones a la gente de la (Universidad) Tecnológica» finalizó el
funcionario.

Circuitos
La ionosonda es una antena en forma romboidal de 40 metros de base por 25
metros de alto que se debe instalar en un campo, conectado con una fibra óptica
a equipos electrónicos que tomarán las mediciones, además esta ionosonda se
conectará a otras en una red global -en todos los continentes- brindando datos
instantáneos de radiaciones y permitiendo también hacer observaciones de otras
ionosondas, formando un observatorio permanente. Esta es la segunda ionosonda
que se instala en el país: la primera fue instalada en Tucumán, en la Facultad
que la Universidad Tecnológica Nacional posee en esa provincia. Permitirá
cubrir la parte sur del país y así abarcar todo el territorio nacional.
La información experimental obtenida con este instrumento se envía vía internet
al INGV en Roma y a la red de estaciones de ionosondeo vinculadas en todo el
mundo, usando estos datos y los obtenidos en otras partes del mundo se
construye un mapa ionosférico. Con esta información se confecciona una guía
para la selección de frecuencias de las comunicaciones de alta frecuencia entre
móviles y una estación base especificada. El aporte de las mediciones de este
observatorio junto con el de la Facultad Regional de Tucumán de la UTN y el
instalado en Puerto Argentino, en las Islas Malvinas, tiene gran relevancia
para la zona sudamericana, lo que fue destacado por el Space Weather Service de
Australia y el Global Ionospheric Radio Observatory, Center Atmospheric
Research de la Universidad de Massachusetts.
La ionósfera es una región de la atmósfera superior, que se extiende aproximadamente
desde 50 a 2 mil kilómetros de altura, allí se encuentra una ínfima porción de
la masa gaseosa que constituye la atmósfera, una millonésima parte de la masa
total de la atmósfera. Por acción de la radiación solar se produce la
ionización de algunos átomos y moléculas, esto significa que a estos
constituyentes atmosféricos la radiación les quita partículas cargadas
eléctricamente denominadas electrones. La cantidad de electrones libres
generados por la radiación solar es lo suficientemente importante como para
afectar a las ondas de radio que por ella se propagan. Con el observatorio
ionosférico se conocerá el comportamiento específico de la atmósfera superior y
se puede predecir mediante el uso de modelos teóricos y empíricos de
fundamental importancia para los sistemas que utilizan señales de radio como
los de comunicación de alta frecuencia, de detección y rastreo de satélites, de
navegación por satélite, entre otras.
Esto llevó a que el Comité sobre Navegaciones Espaciales y la Unión Internacional
de Radiociencia impulsaran la creación de un grupo de trabajo internacional de
científicos para el desarrollo de un modelo que se denomina International
Reference Ionosphere (IRI). La ionosonda es un radar que envía pulsos
electromagnéticos verticales con frecuencia de entre 1 y 20 Mhz los que son
reflejados en la atmósfera superior y regresan a Tierra, la ionosonda mide el
intervalo de tiempo que transcurre entre la salida del pulso y la llegada del
eco y luego calcula la altura donde se produjo la reflexión.
En Argentina, el origen de esta investigación colaborativa se remonta al año
2005 cuando la Facultad Tucumán de la UTN ingresó al proyecto. Es así que desde
2007 opera continuamente en esa ciudad del noroeste argentino una ionosonda,
constituyéndose desde entonces como un factor de conocimiento real de las
condiciones ionosféricas en el hemisferio sur para aplicaciones climatológicas
espaciales. El costo del proyecto fue afrontado por el Instituto Nacional de
Geofísica y Vulcanología de Italia y el Ministerio de Ciencia, Tecnología e
Innovación de Argentina. Será operado por docentes investigadores y alumnos
becarios de las carreras de Ingeniería Electrónica y Eléctrica de la Facultad
local.
La instalación de la sonda aportará habilidades tecnológicas y conocimiento
científico y colocaría a la ciudad como un punto importante que va aportar
información de muy alta calidad al estudio ionosférico. Los aportes científicos
serían aprovechados por las comunicaciones y navegación comercial y militar. El
observatorio operará durante las 24 horas diarias durante los 365 días del año.