Desde 2005, físicos e ingenieros del Instituto Balseiro viajan desde Bariloche
a Buenos Aires para mostrar experimentos en la Feria Internacional de la Feria
del Libro. Este año, durante cuatro días, hasta este lunes 7 de mayo,
desplegaron experimentos de magnetismo, radiaciones, luz y telecomunicaciones.
El público respondió a salón lleno.

“Es magia”, dice una de las integrantes de la familia Robinson en uno de los
capítulos de la remake de la serie “Perdidos en el espacio” ante el fenómeno de
la electricidad estática. Su hermanito le responde seriamente: “Es ciencia”.
Ese mismo intercambio de ideas se escuchó una y otra vez durante los cuatro
días que duró la participación del Instituto Balseiro en la Feria Internacional
del Libro.
La luz de un láser, el ruido de un timbre activado por imanes y un detector de
radiación para medir las emisiones naturales de la sal de mesa
baja en sodio fueron algunos de los artilugios con los que un grupo de seis
estudiantes y docentes del Balseiro buscó despertar chispazos de curiosidad en
los visitantes de la muestra.
“El asombro genera interés. Con nuestros experimentos buscamos traccionar el
interés de alguien que viene de mirar libros sobre otros temas. Cuando el
público ve nuestros experimentos, despierta su curiosidad y busca entender de
qué se trata el fenómeno que le estamos mostrando y que explicamos de forma
sencilla y entretenida”, cuenta Patricia Mateos, responsable de la
participación del Instituto Balseiro en la Feria del Libro.
Así, cientos de chicos y grandes visitaron del 4 al 7 de mayo el stand del
Balseiro, en el espacio “Zona Explora” del Pabellón amarillo de la feria.
“Participamos desde hace 13 años en este espacio, invitados por la Fundación
Solydeus y con el apoyo de la Comisión Nacional de Energía Atómica y la
Universidad Nacional de Cuyo, las dos instituciones de las que depende el Instituto
Balseiro”, destacó Mateos, que es secretaria de extensión del Balseiro y jefa
de la Sección de Divulgación de Ciencia y Tecnología (SeDiCyT) del Centro
Atómico Bariloche.
“Además de curiosos por aprender con nuestros experimentos, recibimos a muchos estudiantes
con consultas sobre la oferta académica del Instituto Balseiro. Ellos pudieron
hablar con fuentes de primera mano: los estudiantes y docentes que fueron los
expositores de nuestro stand. A los que no pudieron venir este año, los
esperamos en 2019”, agregó la Licenciada en Física y divulgadora científica.
Durante los cuatro días que duró la exposición de experimentos del Balseiro, se
pudo escuchar exclamaciones de asombro de grandes y chicos, que se
entremezclaban con otros sonidos: timbres, risas y un ruido de fondo
importante: los murmullos de la gente que recorría los numerosos pasillos y
pabellones de la feria.
“Acá en la propuesta del Balseiro primero vimos los experimentos de medición de
la radiación de distintos objetos. Después vimos cómo funciona la fibra óptica,
que uno la usa permanentemente y no sabe cómo es la cuestión. Así que nos
desasnamos, fue muy interesante”, contó el padre de una familia de cuatro
integrantes que se acercó a la muestra.
Una visitante de la provincia de Chaco, que además estaba presentando su primer
libro como autora en la feria, también visitó la muestra y comentó: “Gracias
por mostrarnos estos experimentos. Conocía de nombre el Instituto, nunca había
visto una presentación. Aquí aprendí sobre la luz, la comunicación y cómo se
puede ayudar a progresar como sociedad, así que me gustó mucho”
Si bien los experimentos se fueron adaptando a cada público, los niños fueron
los grandes protagonistas de la muestra. Qué es la luz, qué es un arcoíris, qué
es un láser eran algunas de las preguntas disparadoras que dejaban mudos a
muchos adultos. Y, con su desinhibida naturaleza, los chicos respondían con sus
ideas.
“Aprendimos sobre los imanes y cómo se podía hacer la electricidad. También
miramos que si tenemos un parlante, le conectamos un cable y una botella de
plástico, podemos escuchar la radio”, contó uno de los pequeños visitantes, de
unos 5 años de edad que estuvo observando los experimentos de magnetismo y
electricidad.
El lunes 7 de mayo, el Balseiro brindó además un taller de capacitación para
docentes en el 18º Foro Internacional de Enseñanza de Ciencias y Tecnologías
que se realizó en el marco de la feria. Participaron alrededor de 30 docentes
de distintas escuelas secundarias y universidades. “El taller fue sobre la
temática de radiaciones en la vida cotidiana. Los participantes hicieron muchas
preguntas. Hubo mucha sed de aprender”, sintetizó Lourdes Torres, docente del
Balseiro.
Al igual que en 2017, el Balseiro realizó una cobertura en vivo sobre los
experimentos en la Feria del Libro para redes sociales. Así, cualquier persona
desde cualquier lugar del mundo pudo mirar videos y fotos de los experimentos
en las cuentas del instituto en Facebook, Twitter, Instagram y YouTube.
En un mundo digital en el que las pantallas parecen dominar por sobre el papel,
la Feria Internacional del Libro de Buenos Aires busca atraer a los lectores
con distintas propuestas. Así, además de tinta impresa y sus autores, suelen
encontrarse, entre sus pasillos, lecturas, recitales y otras actividades
artísticas. En ese mega combo de expresiones basadas en las palabras, los
experimentos “cara a cara” del Balseiro fueron una refrescante propuesta. ¿Es
magia? Es ciencia. O quizás un poco de ambas.